『赤ちゃん』の赤い肌
生まれたばかりの小さな生きものを
わたしたちは
「赤ちゃん」って呼びます。
人間でも動物でも植物でも
生まれたてはぜんぶ
「赤ちゃん」です。
考えてみれば変な呼び名ですよね。
その由来は出生したばかりの「人」。
生まれたばかりの新生児の皮膚が薄く、
下を通る血管の血液が透けて
赤く見えるところからきていますが
実はこの呼び名は日本独特のものなんです。
英語では、
ベビー（Baby）とか、ニューボーン（Newborn）とか
いう言葉はあっても、
『赤い』という色を語源にした呼び名はありません。
血液が赤く見えるのは、赤血球中のたんぱく質（ヘモグロビン）が
酸素とくっついているから。
酸素と離れた状態では、ヘモグロビンは黒っぽく見えます。
赤ちゃんは生まれてくると、
空気を吸い始めます。
その中には酸素が約２１％も含まれていて、
それを肺でヘモグロビンとくっつけて、
身体の隅々まで運ぶようになります。
生後２時間も経つと、皮膚の血管が十分に拡がり、
見事な『赤ちゃん』になるんですね！
では、空気を吸う前。
つまり、胎児の間はどうか？というと。
血中の酸素濃度は、生まれて空気を吸ったときに比べて
５分の１しかなく、はるかに低いんです。
そのため、おなかにいる間は血液の色も青く、
皮膚も白っぽい・・。
色で表すとすれば「赤ちゃん」どころか
「青ちゃん」が正解〜〜。
生まれた直後で呼吸を始める前の赤ちゃんは、
身体全体が白っぽくて、
とても「赤ちゃん」なんて呼べません。
彼らはこの世の中に生まれるやいなや、
間もなく第一呼吸が始まり、
続いて起こる何度かの呼吸（産声）で、
見事な『赤ちゃん』に変身するんです。
酸素の力ってすごいですよね！！
ちなみに、大人がお酒を飲んで赤くなるのは
酸素のためではありません。
血管がアルコールのせいで拡張し、
血流量が増えるためです。
そういやわたしは
脅威の１６年間授乳生活。
お酒を絶つこと１６年。
よくイメージで「強そう」と言われますが
（どんなイメージなんだ、わたしって）
実はビールの味さえも解らない40歳児です。(￣∀￣*)
酔っぱらいは
かわいくもないので、
「赤ちゃん」とは呼べませんね〜〜（笑）
